Les chémotypes du cannabis : Types 1, 2 et 3 expliqués (THC, CBD et génétique)

Qu'est-ce qu'un chémotype ?

Un chémotype (ou « chimiotype ») décrit le profil chimique dominant d'une plante. Pour le cannabis, on le définit d'abord par le rapport entre ses deux cannabinoïdes principaux : le THC et le CBD. Le chémotype ne dit rien de la forme de la plante, de sa taille ou de son origine : il décrit ce qu'elle produit dans ses glandes à résine, les trichomes.

La génétique derrière les chémotypes : les allèles B_T et B_D

Dans le modèle classique, proposé notamment par de Meijer et ses collègues en 2003, un seul locus génétique, appelé « B », gouverne la production de THC ou de CBD. Il en existe deux versions (allèles) :

• B_T : l'allèle qui permet de fabriquer du THC (sous sa forme acide, le THCA).
• B_D : l'allèle qui permet de fabriquer du CBD (sous sa forme acide, le CBDA).

Comme la plante hérite d'un allèle de chaque parent, trois combinaisons sont possibles. Les allèles sont dits codominants : quand les deux sont présents, les deux cannabinoïdes sont produits.

Une nuance : des travaux plus récents, comme la carte génétique publiée par Laverty et al. en 2019, montrent que la réalité est un peu plus fine. Les gènes des enzymes THCA synthase et CBDA synthase se trouvent dans une région du génome riche en copies et en réarrangements, plutôt que sur un locus unique. Le modèle à deux allèles reste cependant la grille de lecture la plus utilisée.

Les trois familles en détail

Type 1 : THC dominant

Ces variétés produisent surtout du THC et très peu de CBD. Ce sont les chémotypes du cannabis dit « récréatif ». Leur taux de THC dépasse largement le seuil légal du chanvre en Europe, et elles ne peuvent pas être vendues en France.

Type 2 : profil intermédiaire

Ces variétés produisent à peu près autant de THC que de CBD. Comme elles contiennent un THC substantiel, elles ne peuvent pas non plus être commercialisées comme du chanvre.

Type 3 : CBD dominant

Ces variétés produisent surtout du CBD, avec un THC faible. C'est la famille du chanvre. Attention toutefois : « CBD dominant » ne veut pas dire « zéro THC ». L'enzyme qui fabrique le CBDA produit aussi de petites quantités de THCA, si bien qu'une plante de Type 3 contient presque toujours des traces de THC. Une variété très riche en CBD peut même s'approcher du seuil légal. C'est pourquoi le chémotype ne suffit pas : seule l'analyse de chaque lot permet de vérifier que le taux de THC reste sous 0,3 %, le seuil appliqué à la plante en France et dans l'Union européenne.

Et les Types 4 et 5 ?

Les chercheurs décrivent aussi deux chémotypes plus rares :

• Type 4 : CBG dominant. Le CBGA, précurseur des autres cannabinoïdes, s'accumule parce que la plante le convertit peu ou pas en THCA ou en CBDA. C'est l'origine des variétés riches en CBG.
• Type 5 : pratiquement dépourvu de cannabinoïdes.

Nous en parlons plus en détail dans notre guide des cannabinoïdes émergents (CBG, CBN, CBC).

Le chémotype ne dit pas tout : le rôle des terpènes

Deux variétés du même chémotype peuvent être très différentes. Ce qui les distingue, ce sont notamment les terpènes, les molécules aromatiques qui donnent à une fleur son odeur et son goût (agrumes, pin, fruits rouges, épices…). Le chémotype est donc une première lecture, qui se complète avec le profil terpénique. Pour aller plus loin : terpènes et flavonoïdes, c'est quoi ?

Chémotype, indica, sativa : ne pas confondre

Les termes « indica » et « sativa » décrivent surtout l'allure de la plante (morphologie), pas son contenu chimique. Le chémotype, lui, décrit le profil en cannabinoïdes. Voir notre guide Sativa vs Indica.

THCA et CBDA : la forme acide

Dans la plante vivante, les cannabinoïdes existent surtout sous forme acide (THCA, CBDA). Ils se transforment en THC et en CBD sous l'effet de la chaleur : c'est la décarboxylation. Les analyses de laboratoire tiennent compte de cette conversion pour calculer le THC « total ».

Ce que cela change pour une fleur de CBD

Les fleurs de CBD proviennent de variétés de chanvre, donc du Type 3 (CBD dominant), et pour certaines résines, de variétés riches en CBG, comme notre résine CBD / CBG Afghan. Sur la fiche d'une fleur Canna Lova, vous retrouvez ce raisonnement : le taux de CBD, le taux de THC (toujours inférieur à 0,3 %, vérifié par analyse) et le profil aromatique. Exemples : l'Amnesia et l'OG Kush en indoor, ou la Gorilla en greenhouse. Pour comprendre ce que change le mode de culture, consultez aussi indoor, outdoor ou greenhouse, et pour garder leurs arômes intacts, notre guide pour conserver ses fleurs de CBD.

Questions fréquentes

C'est quoi un chémotype ?

Le profil chimique dominant d'une plante, défini pour le cannabis par le rapport entre THC et CBD.

Quelle est la différence entre les Types 1, 2 et 3 ?

Le Type 1 est dominé par le THC, le Type 2 est équilibré entre THC et CBD, et le Type 3 est dominé par le CBD.

Que signifient les allèles B_T et B_D ?

Ce sont les deux versions du gène qui orientent la plante vers la production de THC (B_T) ou de CBD (B_D). Leur combinaison détermine le chémotype.

Une fleur de Type 3 est-elle totalement dépourvue de THC ?

Non. Elle en contient généralement des traces. Ce qui compte légalement, c'est que le taux mesuré reste sous 0,3 %, ce que seule une analyse en laboratoire permet de confirmer.

Une fleur de CBD peut-elle être de Type 1 ?

Non : les fleurs de CBD proviennent de variétés de chanvre dont le THC reste sous 0,3 %, qui relèvent du Type 3 (ou de variétés riches en CBG).

Le chémotype détermine-t-il l'arôme d'une fleur ?

Non. L'arôme dépend surtout des terpènes, qui varient d'une variété à l'autre au sein d'un même chémotype.

Ces produits sont-ils réservés aux adultes ?

Oui, les produits Canna Lova sont réservés aux personnes majeures.

Sources

• de Meijer E.P.M. et al. (2003). « The inheritance of chemical phenotype in Cannabis sativa L. ». Genetics, 163(1), 335–346. doi:10.1093/genetics/163.1.335
• Laverty K.U. et al. (2019). « A physical and genetic map of Cannabis sativa identifies extensive rearrangements at the THC/CBD acid synthase loci ». Genome Research, 29(1), 146–156.

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